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2009年6月3日 （三）黃石公園  天氣陰雨轉晴

早上雨還是下個不停，看來要在黃石遇到藍天是不大可能的事情了。在旅館check out時順便拿了瑪芬跟咖啡在車上吃，往東行從西口進入公園繼續黃石的探索，今日的重點擺在西區的間歇泉溫泉池。

【自然生態的抉擇】

黃石的西區在1988年曾經發生過一場世紀大火，那一年是黃石地區一百多年來最乾燥的一年，前一年的冬天降雪不多，當年又很少下雨，使得園內樹林十分地乾燥。當一道閃電擊中黃石公園南方的一棵老樹後，便引發了一場森林大火，從6月底一直燒到9月中，大火吞噬了黃石公園內45%的森林。美國當局動用了9,500名消防員，花了2,500萬美元，還是無法滅火，直到九月中天空飄下第一場秋雪才得以將火勢控制住。對於這場大火，曾經有論述指出森林火災是屬於森林自然的一部份，應由其自生自滅，人類不應外力介入去將其撲滅，因為火是大自然新陳代謝的工具，藉由它可淘汰森林中的病樹、枯木，讓新樹有生長的空間。而如松樹的生長周期大約是250年，超過這個年齡的樹木即開始衰老，火災過後，松樹的松果會因高溫而蹦開，種子才能得以向外散播生長。另外，焚燒過的土地會更加肥沃，更利樹木生長。但誰又知道當時當局若真的放手不管，會不會整個黃石都被燒得精光？甚至連附近的國家公園也一併陪葬？自然保育與生態環境之間的保護真可謂是一門難以抉擇的大哉問啊！

↑ 1988年的世紀大火燒掉了黃石的大部分森林，公園管理當局的政策是這些枯木任其橫倒而不加以移除，後方可見新的樹林已長出來

【隨時甦醒的超級火山】

如果你有幸來到黃石公園，卻又不幸地只有一天的時間，那麼你就應該直奔西區去拜訪那些奇特的間歇泉、溫泉、泥泉及氣洞等地熱景觀，這些是黃石最獨特且引以為傲的特有景觀。那裡的間歇泉（Geyser）數量在世界上若說是第二沒人敢稱第一，約有三百多個間歇泉分布在黃石公園內。黃石公園裡間歇泉形成的原因是因為地底下的岩漿距離地表僅有3～5公里，因冬季的降雪極多，提供了她豐富的地下水源，滲入地底的地下水儲存在岩層中，受到地熱持續的加溫由冷轉熱，沸騰後化為蒸氣、水柱，從地表裂縫中噴發出，就形成了噴泉。噴發之後，新的地下水又竄入地表裂縫中，受地熱加溫才能繼續另一次的噴發循環，這就是所謂的間歇泉。

↑↓ 間歇泉區有著完善的木造步道可以很輕鬆地近距離觀察

↑ 彩色鍋噴泉(Fountain Paint Pot)，溫泉池往往會呈現這樣湛藍的色彩

↑ 泥沸泉，不時發出呼呼休休的蒸汽聲，聲勢頗為驚人

↑ White Dome Geyser，今日預測噴發時間為半夜，掰！

↓↑ 中間歇泉盆地(Midway Geyser Basin)，水中的水藻生物構成了多層的顏色

↑ 來到老忠實噴泉區(Old Faithful Geyser)，這邊的間歇泉與溫泉池數量極多，真要一個個看完得花上一天的時間

↑ Chinese Spring，看不出來哪裡像中國

↑ 這位老兄在橋上睡覺？

↑ 這個噴泉感覺噴得很激動，深怕沒有人注意到他

↑ 巨人噴泉(Grant Geyser)，看著看著後面的大噴泉(Grand Geyser)就開始噴了，趕緊衝回去看 

↑ 趕快啊！大噴泉已經開始噴了

 ↑ 這個大間歇泉的噴發時間還算好預測，只要到遊客中心看好預測噴發時間，前後一小時的等待就可以看到，他噴得比老忠實還要高，且可以更近距離地觀察他噴發的壯觀景象

↑ 十分壯觀的大間歇泉，presented by Mother Nature!! 

↑ 噴發完後，公園的工作人員在一旁的板子上寫下下一次噴發的預測時間

↑↓ 老忠實噴泉附近還有諸多的噴泉及造型奇特的溫泉池，值得慢慢欣賞

↑ 城堡噴泉

↑ 耳泉(Ear Spring)

↑ 時間差不多了，來去等老忠實的表演吧，其實也不大需要預測時間，只要看廣場的人越來越多，就是離噴發時間越近了

↑ 猶如睡醒的老人一般，一開始會先喘個幾口氣，然後再開始作大噴發

↑ 噴吧！老忠實溫泉，雖然近年來因為地殼變動的緣故，老忠實溫泉已經越來越不老實，噴發時間有日趨延後的跡象，但他仍然是黃石最受歡迎的資深表演者

↑ 噴發中的老忠實噴泉，若是住在老忠實區裡的旅館就可以看上好幾回

其實仔細想起來黃石公園是一個非常可怕的地方，在這裡的地底下有著頻繁的火山活動，且近年來有越來越異常的現象，自2002年起諸多的地區就因有危險性而關閉不再開放參觀。科學家估計黃石地區的火山約60萬年噴發一次，而距離上一次的噴發已是64萬年前，這代表著黃石公園底下的火山隨時會甦醒爆發！一旦爆發，就算不是世界末日，整個地球大部分的天空也會被火山灰給遮蔽而進入寒冷的冰河時期。年底會有一部災難科幻片「2012世界末日」，描述到世界末日的預言成真，其中一部分就是黃石變成了一座超級火山！真是越想越恐怖。

↑↓ 今日住的是公園內的小木屋，Old Faithful Snow Lodge & Cabins，空間比我上次住的Old Faithful Lodge Cabins的小木屋還大上一倍，還不錯

↑↓ Old Faithful Snow Lodge & Cabins旅館的大廳，附屬有一家餐廳提供餐點服務 

↑↓ 晚餐選擇在Old Faithful Snow Lodge的餐廳裡吃，老忠實噴泉區有三家旅館，各自有附設餐廳，亦有分高中低三種價位，Old Faithful Inn最貴，Old Faithful Snow Lodge屆於中間，Old Faithful Lodge Cabins擇是最便宜，餐廳為自助式

↓↑ 凱薩沙拉與湯，不信邪點了湯來試試，果真是濃稠得可怕，比稀飯還要濃稠
 

↑ 今日主菜一：烤阿拉斯加鮭魚 + 馬鈴薯泥

↑ 今日主菜二：烤半隻雞+馬鈴薯泥

※西黃石-黃石公園-老忠實噴泉區