峽谷黃石冰河落磯山原野鄉旅-Day7【美國境內的最後一片荒野】－tigerboy0320的部落格

2009年6月2日（二）黃石公園-西黃石天氣陰偶陣雨

一大早醒來望見外邊仍然滴著雨，心裡頭就涼了一半，來到重點區黃石公園居然遇到下雨，還能有什麼搞頭。早餐就在昨天吃晚餐的餐廳吃，可以單點或是選擇吃到飽自助式，為了怕點到不敢吃的怪東西，於是便選擇吃自助式的，不過可以拿的食物種類不是太多，就之前提的簡單美式早餐。吃完早餐之後，便開始黃石公園大探索了。

【自然生命的感動】

黃石公園以地形來區分，大約可分成五大類：1.西區及西南邊的「間歇泉區」(Geyser Country) 2.西北邊的「長毛象溫泉區」(Mammoth Country) 3.東北邊的「羅斯福區」(Roosevelt Country) 4.中間的「峽谷區」(Canyon Country) 5.東區及東南邊的「黃石湖區」(Lake Country)。乍聽之下感覺似乎還好，但如果你不事先規劃好路線，就魯莽地想用一天的時間隨便逛完這些地方，那你一定是個愚蠢的傢伙。黃石公園之所以特別，就在於他特殊地形與景觀的多變，幾乎囊括所有美國國家公園的特色：峽谷、瀑布、終年積雪的高山、寒帶林、湖泊、河流、草原、沼澤等，另外再加上火山活動所形成獨特的地質，走到哪處處都讓人有種等待新驚喜的感受，絕對需要也值得花上大把的時間細細品味。除了自然景觀之外，這裏數量頗多的野生動物也是值得一看，不需太刻意尋找，行車在馬路上就可以看到路旁悠然自得、不大怕人的野生動物。觀看動物在那種自然的環境下自然的活動，那種喜悅與興奮不是在動物園裡看到會動、「活著」的動物能夠比擬，是截然不同的感受。

【宛如梯田的溫泉台階】

首先來到旅館附近的位於公園的西北方的長毛象溫泉區(Mammoth Hot Springs)，是美洲大角鹿求偶期間最偏愛的地區。長毛象溫泉區是以石灰岩地形聞名，長年因溫泉流過所形成的雪白及暗黃台階，有如梯田一般優雅特別。其形成的過程原理是當熱溫泉自石灰岩層中湧出，熱水將石灰岩裡的碳酸鈣溶解於水中，當流出地表的水冷卻後，水中的碳酸鈣因過於飽和，而凝結沈積成石灰平台。當地下的出水孔被堆積物阻塞後，泉水便又流向其它出口，而形成另一個平台，經年累月之下，一座座的「梯田」就這樣形成了。

平台中沈積的泉水，受到的藻類微生物活動的影響，遂形成了黃、白、褐等色，層層堆疊就形成「石灰華階」，從眾多規劃完善的木板步道可以輕易地探索這些階地。

↑ 著名的岩石柱～自由帽(Liberty Cap)，高約11公尺，其狀似法國革命戰爭時期，愛國戰士所戴的帽字而取名。它是熱泉活動的沉積物，熱泉經過多年活動，逐漸轉向它處，或冷卻、乾涸所堆積而成的岩石柱

↑ 被石灰水的碳酸鈣所包覆的植物

新高地台地(New Highland Spring)是典型的不穩定溫泉，由於1950年起，泉水不斷流出，流出了許多的水道，使得附近樹木逐漸死亡，只剩下樹幹殘骸還豎立在原地。

↑ 爬到溫泉台地高處可遠眺昨天所住的長毛象旅館

【獻給人民的國家公園】

長毛象溫泉區離北入口外的小鎮Gardiner十分近，不過若沒打算要住那可不需要特地繞過去，十分迷你的一個小鎮，多是餐廳與旅館。入口處有一座具有歷史的石磚拱門，算是這地方唯一的景點吧！

↑ 石磚造的北門上寫著 "For the benefit and enjoyment of the people"，簡單說明了國家公園成立的宗旨

再度由北入口進入黃石國家公園，驗完我們的年票之後我本來想向管理員再要一張地圖做紀念（原本那張已經有點爛爛的，在遊客中心拿要給錢），沒想到她居然說我們只給一次喔！只好摸著鼻子走了，納悶的是她怎麼會知道我們已經進出過一次了？難道公園管理局有設車牌辨識系統？真是個無解的謎。

接著沿著8字型的公路來到右上角的羅斯福區，這裡以其圓渾的山區而著名，它保留了老西部的自然景觀，及古印地安人所開鑿的班芮克步道(Bannack Trail)。此區到處可見美洲大角鹿群及野牛群，而在清澈的溪流中，充滿了群集的鱒魚，在山丘上長滿了山艾樹(Sagebrush)、道格拉斯樅(Douglas fir)、海灘松(Lodgepole pine)及白楊樹(Aspen)等等。這裡有黃石公園獨特景點「石化樹林」(Petrified Forests)，可見到某些已經變成硬垹垹石頭的石化樹，依然挺直的豎立著。在四千萬年前，由於火山爆發，噴發出的火山灰渣、泥流，掩埋了黃石公園北方超過一百平方公英哩的樹木，使得樹木與空氣隔絕不致燃燒，長年累月下來，樹木內的有機物逐漸被熔岩中的礦物質所取代，樹的外層也被侵蝕掉後，就形成了石化樹了。

↑ 羅斯福區裡的黃石河流，切割形成了一個峽谷地形

↑ 最上頭一段像欄杆一樣把整座山頭圍了一圈的就是石化樹，此區堪稱是世界上最大的化石森林

↑ ↓ 突然看見路旁圍了一大群人，各個手拿重兵器像遠方盯著，到底是在看什麼？一問之下才知道這一帶的枯木林是灰狼的棲息地，不過我們拿了望遠鏡看老半天一隻也沒瞧見，沒有慧根

灰狼是黃石公園生態平衡的一部活生生教材。起初人們並不清楚灰狼在黃石生態圈中所扮演的角色，以為灰狼只是個危害遊客安全的傢伙，加上狼皮有極高的經濟價值，便隨意地獵殺，以致灰狼整個滅絕消失。後來麋鹿因為沒有天敵灰狼來抑制數量，大量的麋鹿吃掉當地之橡樹幼苗，造成生態不平衡，引發出一連串的生態危機。最後人們只好又從別處引進灰狼，並把牠列為瀕臨絕種動物，目前黃石國家公園裏的灰狼數目還在慢慢恢復中。

↑ 隱身在草叢中的灰狼

↑ 又遇到野牛過馬路了，後面跟著的可不是小黃狗，是毛還沒長齊的野牛寶寶

↑ 尚未有謀生能力的野牛寶寶跟著野牛媽媽形影不離

↑ 等野牛過馬路的時候，無意間撇見一旁草叢中正在覓食的大角羊(Bighorn sheep)

【不需太過期待的大噴泉】

來到另一處著名的景點：諾里斯噴泉盆地(Norris Geyser Basin)，這裡是黃石內最熱的區域，科學家曾在此區探測，在地下約320公尺處，溫度高達237℃。最著名的景觀就是「蒸氣船噴泉」(Steamboat Geyser)，曾是世界上噴發最高的間歇泉，噴發水柱高達116公尺，其噴發後仍會釋放滋滋作響的大量蒸氣，比老忠實噴泉更具威力。不過其大噴發的間歇時間卻長達4天～50年之久，實在是難以預測與期待，能看到真算是超級走狗運。

↑ 諾里斯噴泉盆地還蠻大的，認真走完得花上一個多小時

↑ 溫泉水裡長滿了整片綠色的藻類，難以想向也有植物會喜歡這樣的高溫環境

↑ 不斷從地底冒出沼氣的溫泉池，咕嚕咕嚕的作響氣勢十分驚人

【境外小鎮西黃石】

今天晚上我們選擇不住公園內，來到西邊的西黃石鎮投宿以及吃晚餐。西黃石鎮雖然算是五個出口小鎮最熱鬧的一個，但整個鎮也並不大，開車走個幾分鐘就繞完了。選了一家叫Bullwinkles Saloon & Eatery的美式餐廳吃晚餐，點的是烤豬肋排(Baby back ribs full rack)，以及經典蕃茄肉醬義大利麵(Classic spagatti)，附贈沙拉，都很好吃歐！