e化之後談u化
繼過去十多年來不斷在談的e化之後，現今的資訊社會已經開始進入另一個新層面，即開始所謂的u化（ubiquity）：一個資訊到處存在、無所不在、無間隙的社會，讓之前電子化的成果得加以擴散，強化資訊服務到每一個社會層面與角落。過往對於一般使用者來說，要獲取資訊的第一步當然就是得先連結到網際網路，因此政府廣為投入網際網路的基礎建設，這是e化中的網路化。以台灣來說，自10年前無線網路技術開始商品化之後，無線上網與移動式的行動網路基礎建設已經逐步建構得十分完善，以目前的wi-fi（定點無線上網）搭配各大電信業者提供的3.5G（移動式上網），再加上今年即將開台的Wimax（長距離無線上網），使得在台灣「到處都可以上網」的夢想已經逐步實現中，這是u化中的網路無線化。
u化的下一步
現今的學界與業界在談u化時，除了著眼於目前的無線網路技術開發的三個標的：讓速度更快、品質更穩定、傳輸更安全之外，另外還有一向前瞻性的技術正在討論研究，就是無線電力傳輸。目前不論你的移動式裝置電池效能有多強，終究會有電力耗盡需要充電的時候，無線電力傳輸的技術便是要拿掉這一條最後的電纜線。其實無線電力傳輸（Wireless Power Transmission）或無線能量傳送（Wireless Energy Transfer）早在19世紀時，湯瑪士愛迪生（Thomas Edison）與尼可拉．特斯拉（Nikola Tesla）就曾經耗費龐大的時間與精力研究包含無線傳輸在內的各種長距離電力傳送技術。特斯拉在1904年興建了特斯拉電塔企圖實現長距離的電力傳送，但這個計畫最後宣告失敗。
特斯拉電塔圖
WREL:切斷最後一條電纜
以目前普遍使用的無線電波來傳送電力並不可行，因為電磁波並無法載送大量的能量或電力，其發射傳輸之間耗費了過多的能量，故接收端所收到的電力能量與發射端相比幾乎是微乎其微，能量傳輸效率實在太低。英特爾研究人員依據麻省理工學院(MIT)實體學家提出的原理，正在研發無線共振能源連結(Wireless Resonant Energy Link, WREL)，展示在不需使用任何插頭或纜線的情形下，就能供電給60瓦燈泡，其燈泡的耗電量甚至超過一般傳統筆記型電腦之所需。
WREL神奇之處在於同時能安全並且高效率地提供無線式電力，這種技術仰賴強耦合共振器(strongly coupled resonator)，其原理類似受過訓練的歌手以歌聲震碎玻璃，在接收共振器自然頻率時，能量會被有效吸收，就像玻璃會吸收其自然頻率的聲能。如果筆記型電腦或手機能支援這種技術，就可以在共振器數呎範圍內進行無線充電，但WREL畢竟只是實驗室裡的東西，要達到商品化仍須不少時日的努力。不過在技術一日千里、永遠不知道下一步技術會落在何方的資訊社會裡，我相信在不久的將來，我們這些電信服務業者就要提供無線傳輸電力的加值服務給客戶使用了。
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